iHatePDF vs. iLovePDF, Smallpdf, Adobe, Sejda, PDF24 (2026)

Fast jedes PDF-Tool in dieser Kategorie bezeichnet sich als kostenlos. Fast keines davon ist es in dem Sinne, wie dieses Wort üblicherweise gemeint ist. Im kostenlosen Angebot finden Sie heraus, welche Funktionen tatsächlich kostenlos waren und welche der Köder waren.

Dies ist ein echter Vergleich von sechs Tools (iHatePDF, iLovePDF, Smallpdf, Adobe Acrobat online, Sejda und PDF24) hinsichtlich der Dinge, die über Ihren Arbeitstag entscheiden: Können Sie ein Dokument bearbeiten, ohne zu bezahlen? Können Sie einen Scan per OCR verarbeiten, ohne zu bezahlen? Wird das Ergebnis ein Wasserzeichen haben? Wie viele Aufgaben erlaubt die kostenlose Stufe tatsächlich? Und was kostet es über zwei Jahre, wenn Sie letztlich doch bezahlen? Die Zahlen stammen aus der öffentlichen Preisgestaltung jedes Tools mit Stand Mai 2026. Wo wir voreingenommen sind, sagen wir es.

Was die kostenlose Stufe bei jedem Tool tatsächlich bietet

„Kostenlos“ bedeutet bei verschiedenen Tools Unterschiedliches. Hier ist, was jedes auf seiner kostenlosen Stufe zulässt, Stand Mai 2026, basierend auf der veröffentlichten Preisseite und Funktionsübersicht des jeweiligen Anbieters.

iHatePDF. Das vollständige Editly Dokumenteneditor ist kostenlos, einschließlich Textbearbeitungen, Bildeinfügung, Kommentaren, Schwärzung und Signaturen. Der Export nach PDF, Word oder JPG ist kostenlos. OCR ist kostenlos. Echte Schwärzung (dauerhafte Inhaltsentfernung, keine Überdeckung) ist kostenlos. Kein Wasserzeichen auf irgendeiner Ausgabe. Keine tägliche Aufgabenbegrenzung. Keine Werbung in der Oberfläche. Konto optional, Stapelverarbeitung von bis zu 4 Dateien (120 MB kombiniert) mit einem Konto. Leichtgewichtige Operationen wie Drehen und einfaches Zusammenfügen laufen vollständig im Browser, die Datei verlässt Ihr Gerät nie. Aufwändige Operationen nutzen die Serververarbeitung mit Löschung am Sitzungsende.

iLovePDF. Der Inhaltseditor (Textbearbeitung, Bildeinfügung) ist nur in Premium verfügbar. Der Export von Bearbeitungen nach Word oder JPG ist nur in Premium verfügbar. OCR ist nur in Premium verfügbar. Echtes Schwärzen ist nur in Premium verfügbar. Die kostenlose Ausgabe wird je nach Werkzeug manchmal mit einem Wasserzeichen versehen (was Sie nach dem Ausführen erfahren). Kein festes Tageslimit in der kostenlosen Version, aber intensive Nutzung löst eine inoffizielle Warteschlange zu Stoßzeiten aus. Für die meisten Werkzeuge ist kein Konto erforderlich. Maximale Dateigröße 200 MB in der kostenlosen Version. Verarbeitung ausschließlich serverseitig. Die Premium-Stufe kostet $6.61 pro Monat oder $159 über 24 Monate bei monatlicher Abrechnung.

Smallpdf. Der Editor ist nur in der Pro-Version verfügbar. Der Export nach Word oder JPG ist nur in der Pro-Version verfügbar. OCR ist nur in der Pro-Version verfügbar. Echtes Schwärzen ist nur in der Pro-Version verfügbar. Die kostenlose Ausgabe ist durchgängig mit einem Wasserzeichen versehen. Die kostenlose Stufe ist auf 2 Aufgaben pro 24-Stunden-Fenster begrenzt. Die Registrierung wird von der ersten Interaktion an aggressiv beworben. Die maximale Dateigröße beträgt in der kostenlosen Version 5 GB, doch die Grenze von 2 Aufgaben lässt dies weniger großzügig erscheinen, als es klingt. Nur serverseitig. Die Pro-Stufe kostet 12 $ pro Monat oder 288 $ über 24 Monate bei monatlicher Abrechnung.

Adobe Acrobat online. Die kostenlose Online-Stufe ist weitgehend ein Lockangebot für Acrobat Pro. Der Editor, OCR, das Schwärzen und der Word-Export erfordern allesamt Pro. Für die Nutzung jedes Tools ist ein Adobe-ID-Konto erforderlich. Die kostenlose Stufe hat enge Grenzen bei Dateigröße und Vorgängen pro Tag. Ausschließlich serverseitig. Die Pro-Stufe kostet 23,99 $ pro Monat oder 575 $ über 24 Monate bei monatlicher Abrechnung. Die Desktop-Anwendung Acrobat Pro ist ein anderes Produkt und die beste Option in dieser Liste speziell für regulierte Rechts- und Publishing-Arbeitsabläufe, hat aber nichts mit dem hier vorgenommenen kostenlosen Online-Vergleich zu tun.

Sejda. Der nutzerfreundlichste der serverbasierten Wettbewerber. Der Editor bewältigt Anmerkungen und einfache Inhaltsbearbeitungen in der kostenlosen Version (leistungsfähiger als die kostenlosen Stufen von iLovePDF oder Smallpdf, weniger als Editly). OCR ist kostenlos. Kein Wasserzeichen auf irgendeiner Ausgabe. Die kostenlose Stufe ist auf 3 Aufgaben pro Stunde begrenzt. Für die meisten Werkzeuge ist keine Anmeldung erforderlich. Maximale Dateigröße 50 MB in der kostenlosen Version. Echtes Schwärzen ist nicht verfügbar. Word-Export aus Bearbeitungen ist nicht verfügbar. Nur serverseitig. Die Premium-Stufe kostet 7,50 $ pro Monat oder 180 $ über 24 Monate bei monatlicher Abrechnung.

PDF24. Wirklich kostenlos, ohne kostenpflichtige Stufe. Der Editor ist im Vergleich zu Editly oder Sejda eingeschränkt (grundlegende Anmerkungen, keine echte Inhaltsbearbeitung). Die OCR ist begrenzt. Kein Wasserzeichen im Ergebnis. Keine Aufgabenbegrenzung. Keine Anmeldung erforderlich. Großzügige Dateigrößen. Zeigt Werbung in der Weboberfläche. Die deutsche DSGVO-Konformität ist tatsächlich umgesetzt. Bietet außerdem eine kostenlose Windows-Desktop-Anwendung für die Offline-Nutzung, die einzige Offline-Option in dieser Liste.

Wo Wettbewerber tatsächlich punkten

Das sei vorab gesagt, denn reine „iHatePDF ist in allem am besten"-Inhalte sind weder nützlich noch glaubwürdig.

iLovePDF hat die besten mobilen Apps (iOS und Android, ausgereift, schnell). Der Bekanntheitsgrad ihrer Marke ist ebenfalls ein Vorteil: Wenn Sie einem Kunden einen Tool-Link schicken, klingt iLovePDF vertrauenerweckend. Wenn Sie bereits für Premium bezahlen und die Desktop- und Mobil-Apps nutzen, ist das Ökosystem praktisch.

Smallpdf hat die ausgefeilteste Oberfläche von allem in dieser Liste. Jede Interaktion wirkt durchdacht. Für Team-Pro-Tarife mit Cloud-Synchronisierung und gemeinsamem Dateispeicher sind die Kollaborationsfunktionen wirklich gut. Die kostenlose Stufe ist brutal, aber das kostenpflichtige Produkt ist das am besten durchgestaltete in der Kategorie.

Adobe Acrobat Pro Desktop ist für regulierte Arbeitsabläufe im Rechts- und Verlagswesen konkurrenzlos. Zertifizierte digitale Signaturen mit rechtlicher Gültigkeit, PDF/A-Archivkonformität, Barrierefreiheits-Tagging, professionelles Druckfarbmanagement. Wenn Sie als juristische Fachkraft, im Verlagswesen oder als Fachperson für Barrierefreiheit arbeiten, brauchen Sie Acrobat Pro für den Desktop. Die kostenlose Online-Stufe hat damit nichts zu tun und lohnt sich nicht.

Sejda ist der nutzerfreundlichste unter den serverbasierten Wettbewerbern. Keine Wasserzeichen bei kostenloser Ausgabe, Grenzen im Voraus angegeben, kein Anmelde-Theater. Wenn Sie speziell ein serverbasiertes Werkzeug für eine einmalige Aufgabe benötigen und Datenschutz keine Rolle spielt, ist Sejda die sauberste Option unter den großen Namen.

PDF24 ist wirklich kostenlos, ohne Registrierung und ohne Wasserzeichen. Die deutsche DSGVO-Konformität ist echt und nicht nur auf dem Papier vorhanden. Zudem gibt es eine kostenlose Windows-Desktop-Anwendung für die Offline-Nutzung. Der Nachteil sind Werbung in der Weboberfläche und eine weniger ausgefeilte Nutzererfahrung als bei Premium-Tools.

Die fünf Stellen, an denen kostenlose Stufen tatsächlich versagen

Vergessen Sie für einen Moment die Analyse Tool für Tool. Dies sind die fünf konkreten Reibungspunkte, an denen „kostenlos“ bei jedem Tool dieser Kategorie üblicherweise aufhört, kostenlos zu sein.

1. Die Editor-Sperre

Zusammenfügen und Teilen können Sie fast überall kostenlos. In dem Moment, in dem Sie Inhalte bearbeiten müssen (eine Zahl auf einer Rechnung ändern, Text in einem Vertrag ersetzen, ein Bild hinzufügen, einen Kommentar hinterlassen), endet die kostenlose Stufe. iLovePDF Premium, Smallpdf Pro und Adobe Acrobat Pro sperren den eigentlichen Editor allesamt hinter einem Abonnement.

Editly ist der Dokumenteneditor von iHatePDF. Er beherrscht Textbearbeitung, Bildeinfügung, Änderungen des Seitenhintergrunds, Kommentare, Schwärzen, Signaturen sowie den Export nach PDF, Word oder JPG. Kostenlos ohne Registrierung. Dies ist der mit Abstand größte strukturelle Unterschied zwischen iHatePDF und allen anderen in der Tabelle.

Siehe den Editly-Anleitung für das, was es tatsächlich kann.

2. Die OCR-Sperre

Ein gescanntes PDF ist technisch gesehen ein Foto in einer PDF-Verpackung. Der Text darin besteht aus Pixeln, nicht aus auswählbarem Text. OCR (Optische Zeichenerkennung) macht ihn bearbeitbar. iLovePDF, Smallpdf und Adobe sperren OCR hinter ihren kostenpflichtigen Stufen. Bei iHatePDF und Sejda ist OCR kostenlos. Die Wahl ist wichtig, wenn Sie mit Scans arbeiten (Rechnungen, Verträge, Belege, alte Dokumente). Siehe unseren Ratgeber zu gescannten PDFs in Word für den Arbeitsablauf.

3. Das Wasserzeichen-Roulette

Die kostenlose Ausgabe von iLovePDF ist je nach Tool mal mit Wasserzeichen versehen, mal nicht. Was zutrifft, erfahren Sie erst, nachdem Sie die Konvertierung durchgeführt haben. Smallpdf versieht kostenlose Ausgaben durchgängig mit Wasserzeichen. iHatePDF, Sejda und PDF24 versehen kostenlose Ausgaben nie mit einem Wasserzeichen. Von allen Reibungspunkten ärgert dieser am meisten, weil Sie es erst erfahren, wenn Sie die Arbeit bereits erledigt haben.

4. Das Anmeldetheater

Smallpdf drängt stark zur Registrierung. Adobe verlangt selbst für die eingeschränkten kostenlosen Online-Tools eine Adobe ID. iHatePDF, iLovePDF für die meisten Tools, Sejda und PDF24 erfordern kein Konto. iHatePDF bietet ein optionales kostenloses Konto, das Stapelverarbeitung, größere Dateien (120 MB kombinierter Stapel) und einen 24-stündigen Dateiverlauf hinzufügt, für einzelne Aufgaben aber nicht erforderlich ist.

5. Die Aufgabengrenze

Smallpdf begrenzt kostenlose Nutzer auf 2 Aufgaben pro Tag. Das ist eine sich zurücksetzende 24-Stunden-Testphase, kein kostenloses Angebot. Sejda erlaubt 3 Aufgaben pro Stunde. iLovePDF hat zu Stoßzeiten eine inoffizielle Warteschlange. iHatePDF und PDF24 haben keine Aufgabenbegrenzung. Wenn Sie an einem Abend mehr als ein paar Vorgänge erledigen müssen, entscheidet die Begrenzung darüber, ob die Arbeit erledigt wird oder Sie aufgeben.

Das kostenlose Konto bei iHatePDF

Das sei klar gesagt. iHatePDF funktioniert ohne Konto. Jedes Werkzeug, jede Konvertierung, kein Wasserzeichen, kein Tageslimit. Für einmalige Aufgaben müssen Sie sich nicht anmelden.

Ein kostenloses Konto fügt Power-User-Funktionen für Personen hinzu, die täglich mit PDFs arbeiten:

• Stapel von bis zu 4 Dateien gleichzeitig (insgesamt 120 MB kombiniert)
• Bevorzugte Verarbeitungswarteschlange zu Stoßzeiten
• 24-stündiger Dateiverlauf, sodass Sie kürzlich erstellte Ausgaben ohne erneutes Hochladen erneut herunterladen können
• Höhere gleichzeitige Verarbeitung für parallele Aufträge

Keine hinterlegte Karte. Keine kostenpflichtige Stufe. Kostenlos bedeutet kostenlos, und das Konto existiert, um Reibung zu beseitigen, nicht um Funktionen hinter einer Bezahlschranke zu verstecken. Wenn Sie die Stapelfunktionen nicht benötigen, bleibt die anonyme Nutzung genauso funktional.

Die Preisrechnung, falls Sie am Ende doch irgendwo bezahlen

Die meisten PDF-Tool-Abos wirken gering (6 bis 24 $ pro Monat). Über zwei Jahre summiert werden die Zahlen weniger gering.

Die jährliche Abrechnung senkt alle kostenpflichtigen Beträge um rund 25-40 Prozent. Die Rechnung sieht so oder so gleich aus: null bleibt null.

Vier echte Arbeitsabläufe und wie jedes Tool sie bewältigt

Um die Tabelle weniger abstrakt zu machen, hier wie jedes Werkzeug bei vier häufigen Abläufen tatsächlich abschneidet.

Der Bewerber, der 5 Lebensläufe zuschneidet

Sie haben einen Lebenslauf als PDF. Sie brauchen 5 angepasste Versionen für 5 Bewerbungen: die Zusammenfassung bearbeiten, den Abschnitt Fähigkeiten anpassen, für jede Stelle ein Projekt austauschen. Bei Smallpdf kostenlos schaffen Sie 2 Versionen, bevor Sie das Tageslimit erreichen. Bei iLovePDF kostenlos können Sie Textinhalte ohne Premium überhaupt nicht bearbeiten. Bei Adobe online brauchen Sie ein Konto und die meiste Bearbeitung ist gesperrt. Bei Editly (iHatePDF), alle 5 Versionen an einem Abend. Exportieren Sie jede als PDF oder Word für Onlinebewerbungen, die eines der beiden Formate verlangen. Siehe die zugehörige Leitfaden zum KI-Lebenslauf-Optimierer.

Schwärzen eines Kontoauszugs vor dem Versand an einen Buchhalter

Sie müssen eine Kontonummer und die Namen von Begünstigten auf einem 12-seitigen Kontoauszug schwärzen. iLovePDF, Smallpdf und Adobe sperren echtes Schwärzen hinter kostenpflichtigen Stufen. Kostenlose Overlay-Tools legen nur ein schwarzes Rechteck darüber, der darunterliegende Text bleibt extrahierbar. Bei iHatePDF „PDF schwärzen“, der geschwärzte Inhalt wird dauerhaft aus dem Dokument entfernt, nicht nur verborgen. Lesen Sie unseren Leitfaden zum PDF schwärzen für den vollständigen Workflow.

8 gescannte Belege für eine Spesenabrechnung in bearbeitbares Word konvertieren

Acht Handyfotos von Belegen. Sie brauchen sie als Text in Word, um Summen zu bilden und in eine Vorlage einzufügen. iLovePDF Premium erforderlich. Smallpdf Pro erforderlich. Adobe Pro erforderlich. Bei iHatePDF OCR Mit dem Stapel-Upload eines kostenlosen Kontos werden alle 8 in einem Auftrag verarbeitet und als bearbeitbares Word ausgegeben. Bei Sejda kostenlos würden Sie nach 3 Belegen an das Limit von 3 Aufgaben pro Stunde stoßen und 60 Minuten auf den nächsten Stapel warten.

Einen Vertrag auf Ihrem Telefon signieren und zurücksenden

Ein Vertrag trifft per E-Mail ein. Sie sind an Ihrem Telefon, kein Laptop in der Nähe. Sie müssen auf der Signaturzeile unterschreiben, jede Seite unten paraphieren und ihn zurücksenden. Die iLovePDF-App funktioniert hier gut; dies ist einer der Abläufe, bei denen ihre App wirklich stark ist. iHatePDF signieren funktioniert in jedem mobilen Browser mit Touch-Eingabe, ohne App-Installation. Die Signaturfunktion von Smallpdf ist in der kostenlosen Version eingeschränkt und fügt ein Wasserzeichen hinzu. Siehe unser Anleitung zum Signieren von PDFs.

Der Entscheidungsbaum

Für die häufigen Fälle vereinfacht.

• Sie müssen den Dokumentinhalt bearbeiten (Text, Bilder, Signaturen) → iHatePDF (Editly).
• Sie benötigen OCR für gescannte Dateien → iHatePDF oder Sejda.
• Sie benötigen eine echte Schwärzung → iHatePDF.
• Sie bezahlen bereits für die ausgefeilte mobile App auf iOS oder Android → iLovePDF Premium.
• Sie sind in einem Team, das für Cloud-Synchronisierung und Zusammenarbeit zahlt → Smallpdf Pro.
• Sie arbeiten im Rechts- oder Verlagswesen und benötigen PDF/A, zertifizierte E-Signaturen, Barrierefreiheits-Tagging → Adobe Acrobat Pro Desktop.
• Sie brauchen ein einmaliges serverbasiertes Werkzeug, keine Anmeldung, kein Wasserzeichen, ein nicht sensibles Dokument → Sejda kostenlos.
• Sie möchten ein völlig kostenloses serverbasiertes Tool und haben nichts gegen Werbung → PDF24.

Häufig gestellte Fragen